HERPES ZOSTER (HHV-3)
O herpes zoster, conhecido popularmente pelos nomes de cobreiro ou zona, é doença infecciosa provocada pelo vírus Varicella-Zoster (Human Herpesvirus-3 – HHV-3), o mesmo causador da catapora ou varicela.
O herpes zoster tem pouco a ver com o herpes labial ou herpes genital. Os nomes são semelhantes e eles são causados por vírus da mesma família (ver árvore do herpes no título acima), Herpesviridae.
Quando somos expostos ao vírus Varicella-Zoster pela primeira vez, desenvolvemos catapora, que se caracteriza por febre e erupções avermelhadas por todo o corpo.
Após uma ou duas semanas de sintomas, o nosso sistema imunológico consegue criar anticorpos, controla a replicação do vírus e a doença desaparece espontaneamente.
Durante a fase inicial da catapora, o vírus invade as terminações nervosas da pele e migra até algumas cadeias de gânglios localizados próximo à medula espinhal e ao cérebro. O paciente cura-se da catapora, mas permanece infectado pelo vírus Varicella-Zoster.
A batalha contra o Varicella-Zoster depende do sistema imunológico. O vírus pode ficar décadas à espera do enfraquecimento imunológico para voltar a se multiplicar e recidivar.
SINTOMAS
Quando o vírus se reativa, ele faz o caminho inverso, viajando do nervo de volta à pele.
Ao chegar à pele, o vírus provoca as lesões típicas do herpes zoster: múltiplas vesículas (bolhas) avermelhadas, que ficam restritas a uma pequena zona do corpo, exatamente aquela que é inervada pelos nervos.
A forma como as lesões do herpes zoster se agrupam, geralmente em “faixa” e nunca ultrapassando a linha média do corpo, é a característica mais importante para o diagnóstico da infecção.
Repare que a lesão é “em faixa” e termina exatamente na metade do corpo, já que apenas um par do nervo costuma transportar o vírus.
O dermátomo acometido pelo herpes zoster costuma apresentar sensação de queimação ou formigamento durante um ou dois dias antes das lesões surgirem. Também são comuns sintomas gerais de virose, tais como febre e mal-estar.
Quando o herpes zoster aparece, ele costuma começar como exantema doloroso e avermelhado, evoluindo rapidamente para as típicas vesículas (bolhas). A região torácica, abdominal e lombar são as mais acometidas.
Lesão em faixa que não ultrapassa a metade do corpo
Novas vesículas vão surgindo ao longo de 3 a 5 dias e diminuição após 7 a 10 dias, quando as bolhas secam e começam a formar crostas. Em alguns casos, a lesão do zoster deixa cicatriz. Ao contrário da catapora, que aparece apenas uma vez na vida, o herpes zoster pode recidivar.
COMPLICAÇÕES
A nevralgia pós-herpética é uma complicação que se caracteriza pela permanência da dor no local acometido, mesmo depois de muito tempo da resolução da lesão. A infecção desaparece, mas a dor fica. Em alguns casos, a dor da nevralgia pós-herpética é tão intensa e contínua, que pode levar o paciente à depressão e à incapacidade física.
A reativação do zoster na face pode ser perigosa, principalmente se acometer a área dos olhos, o que pode levar à perda da visão.
A síndrome de Ramsey Hunt é uma paralisia facial que ocorre pelo acometimento dos nervos faciais pelo herpes zoster. Também é comum nesta síndrome a ocorrência de labirintite.
FORMAS DE TRANSMISSÃO
O paciente com zoster ativo é contagioso apenas para as pessoas que nunca tiveram catapora, ou seja, para aquelas que nunca foram infectadas pelo vírus Varicella-Zoster.
Quem nunca teve catapora, caso entre em contato com algum paciente com cobreiro, irá desenvolver catapora e não herpes zoster, pois a primeira é sempre a forma inicial de contaminação por esse vírus.
As lesões são contagiosas e a transmissão do vírus se dá habitualmente através de mãos infectadas (basta coçar ou tocar na lesão para ocorrer contaminação das mãos).
As pessoas que já tiveram catapora ao longo da vida, ou que foram vacinadas, não desenvolvem doença, pois elas possuem anticorpos contra o vírus Varicella-Zoster.
FATORES DE RISCO
Até 20% dos pacientes com história de catapora na infância apresentarão pelo menos um episódio de cobreiro, em geral, após os 50 anos. Entre os pacientes com mais de 85 anos essa taxa sobe para mais de 50%.
O herpes zoster surge nos seguintes casos: Idade acima de 50 anos; Estresse físico ou psicológico; Privação do sono; Diabetes mellitus; Câncer; Quimioterapia; Doenças crônicas; Uso de drogas imunossupressoras; HIV/AIDS.
TRATAMENTO
Na maioria dos casos, o herpes zoster desaparece após alguns dias. O tratamento com antivirais, como o Aciclovir, Valaciclovir ou Famciclovir, está indicado para acelerar a cura clínica.
Esses antivirais são medicamentos que, se iniciados nas primeiras 72 horas de doença, diminuem a gravidade, a duração e os riscos de complicações do herpes zoster.
Em alguns pacientes, a dor do herpes zoster pode ser intensa. Há casos em que a dor é tão intensa, que exigem o uso de opióides (derivados da morfina).
Medicamentos antidepressivos, como a Amitriptilina ou a Nortriptilina, ou anticonvulsivantes, como a Gabapentina ou Pregabalina, também podem ser usados para aliviar os sintomas, principalmente nos casos de nevralgia pós-herpética.
