CATAPORA (VARICELA) (HHV-3)
A catapora, também conhecida como varicela, é uma infecção contagiosa causada pelo vírus Varicella-Zoster, da família dos herpes vírus.
A catapora sempre foi uma das infecções mais comuns da infância em todo mundo, porém, desde a introdução da vacina em 1995, a incidência da doença vem caindo.
A transmissão da varicela é feita através da via respiratória, por gotículas eliminadas pela boca ou nariz. O vírus é tão contagioso que o risco de contaminação entre pessoas que moram na mesma casa é maior que 90%. A transmissão pode também ser feita por objetos contaminados.
O período de incubação varia entre 10 a 20 dias. O indivíduo contaminado começa a transmitir a doença até 48 horas antes do início dos sintomas.
Em geral, a imunidade após um episódio de catapora é permanente, sendo raro a ocorrência de uma segunda infecção. Porém, apesar da cura, o vírus permanece no nosso corpo pelo resto da vida.
A varicela costuma ser infecção da infância. Em crianças imunocompetentes (saudáveis) até 12-13 anos, ela costuma ser autolimitada, tendo taxas de complicações e mortalidade muito baixas.
Em adultos, adolescentes e pessoas com imunossupressão, a catapora pode ser mais grave, com taxas de complicações mais elevadas, principalmente neste último grupo.
SINTOMAS
A varicela costuma iniciar-se como um quadro inespecífico de mal-estar, dor de garganta, febre baixa e perda de apetite. 24 horas após o início desses sintomas, surge o exantema típico da catapora.
As lesões iniciam-se como pequenas elevações avermelhadas (pápulas) que logo se transformam em vesículas (bolhas). Depois de alguns dias, essas bolhas viram crostas que caem ao final de 1 a 2 semanas, deixando a pele temporariamente mais clara nestas áreas.
O que diferencia o exantema da catapora de outras doenças virais como rubéola e sarampo, por exemplo, é o fato de haver lesões em vários estágios ao mesmo tempo, sendo possível identificar crostas, bolhas e pápulas espalhados pelo corpo.
A lesão é pruriginosa. É importante evitar que o paciente estoure as bolhas evitando assim a contaminação das lesões por bactérias naturais da pele como os estafilococos e os estreptococos.
O paciente permanece contagioso até que todas as suas lesões já tenham virado crostas, o que costuma demorar de 1 a 2 semanas. Enquanto houver bolhas, ainda há o risco de transmissão da catapora.
COMPLICAÇÕES
Apesar de raro em crianças saudáveis, a catapora pode causar complicações. Entre as mais comuns podemos citar: Pneumonia, Hepatite, Encefalite (infecção do cérebro). Miocardite (inflamação do músculo cardíaco).
Outra complicação possível é a síndrome de Reye, um quadro de alteração neurológica, que pode inclusive terminar em coma. A síndrome de Reye pode ser desencadeada pelo uso de ácido acetilsalicílico (AAS ou aspirina) durante o curso da infecção. Por isso, este medicamente é contraindicado na varicela.
TRATAMENTO
A varicela é uma doença autolimitada na imensa maioria dos casos. O tratamento em pessoas saudáveis é basicamente de apoio.
Deve-se evitar coçar as lesões para que não ocorra infecção bacteriana secundária. Em crianças, as unhas devem estar bem curtas. Anti-histamínicos (antialérgicos) podem ser usados para diminuir a comichão.
A febre deve ser tratada preferencialmente com paracetamol. Nunca se deve usar aspirina.
Os banhos com permanganato de potássio ou com solução iodadas, apesar de muito famosos, não apresentam comprovação científica. A higiene da pele pode e deve ser feita apenas com água e sabão.
O aciclovir, valaciclovir e famciclovir são antivirais que podem ser usados nos pacientes acima de 12 anos ou naqueles com maior risco de complicações. Os antivirais não eliminam o vírus, mas diminui o tempo de doença, o número de lesões na pele e os riscos de complicações.
Pacientes imunossuprimidos ou com outras condições médicas graves, que porventura entram em contato com pessoas infectadas, devem usar imunoglobulina contra varicela para impedir que desenvolvam a doença.
VACINA
A vacina para varicela mudou a história natural da doença nos últimos anos. Todas as crianças a partir de 1 ano de idade podem ser vacinadas contra a catapora, assim como adultos que ainda não tenham tido a doença. São duas doses: uma aos 12 meses e outra entre 4 e 6 anos de idade. Nos adultos, também estão indicadas 2 doses, sendo a segunda administrada com 4 meses de intervalo.
A vacina contra a varicela é feita com organismo vivo atenuado, por isso deve ser evitada em:
• Grávidas.
• Indivíduos imunossuprimidos (AIDS, câncer e medicamentos imunossupressores).
• Pessoas que tenham recebido outra vacina de vírus vivo nas últimas 4 semanas.
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